Extracto del libro “Mambo City” de Bobby Marin

Un dia en el anõ 1966 me reuní con Al Santiago en su tienda, Casalegre, en el Bronx, y me invitó a acompañarlo esa noche al estudio donde estaría grabando una sesión para el primer álbum de Willie Colon, “El Malo”. Quedé inmediatamente impresionado por la actitud y la preparación de Willie. Su cantante, Hector Lavoe se sentía humilde ante la experiencia y permaneció mayormente en silencio, excepto cuando estaba siendo grabado.

Después de la sesión, Al me ofreció trabajo para trabajar en Futura Records para ayudar en sus producciones y para promover su nuevo lanzamiento en Futura titulado “Fuego Al Barrio” de Willie Colon. Pasé muchas noches sentado junto a Al en la cabina de control mientras trabajaba en la producción de estos álbumes. Estaba aprendiendo de uno de los mejores. Pero desafortunadamente, Al, que buscaba la excelencia en sus grabaciones, pasaba una cantidad desproporcionada de tiempo en el estudio, acumulando costosas horas de facturación mientras grababa a Willie y Joe Bataan. Y eso le pasó factura. De repente, Al se encontró necesitando fondos. Finalmente llegó al punto en que el estudio amenazó con destruir los másters si el pago no se recibía en su totalidad antes de cierta fecha. Mientras tanto, Al enfrentaba serios problemas médicos que obstaculizaban su capacidad para completar su trabajo a tiempo.

Finalmente, Al me pidió que me reuniera con otros sellos y vendiera los másters inconclusos. No encontré interesados. Los dueños de los sellos no estaban dispuestos a apostar por un par de recién llegados. Me dijeron que si estuviera vendiendo a Johnny Colon estarían interesados, pero ¿quién demonios era Willie Colon? Eventualmente, un nuevo sello llamado Fania vino al rescate y adquirió las cintas de Willie Colon y Joe Bataan pagando las facturas del estudio.